Исчезновение древних гигантских животных в палеолите могло произойти не из-за изменения климата, а из-за деятельности человека.

Как сообщает Ufanotes.ru со ссылкой на журнал Nature Communications (NC), это установили датские ученые Орхусского университета. Биологами были проанализированы ДНК 139 ныне живущих видов мегафауны, было обращено внимание на участки генома, наименее восприимчивые к влиянию окружающей среды. Ученые, оценивая количество мутаций (разнообразие вариаций в ДНК за пределами генов), показали, что численность практически всех крупных животных, включая медведей, слонов, антилоп и кенгуру упала резко около 50 тысяч лет назад. До этого популяции были стабильны на протяжении 700 тысяч лет, несмотря на чередующиеся ледниковые эпохи и межледниковья.

Данные по окаменелостям говорят, что избирательное вымирание крупных животных совпадает по времени с распространением человека по земному шару.
Авторы исследования делают вывод, что ключевой причиной вымирания ныне существующих видов млекопитающих стало воздействие именно Homo sapiens.